La Hesbaye (en néerlandais, Haspengouw) est une région de Belgique, s'étendant sur les provinces de Liège, du Limbourg, du Brabant Flamand, du Brabant Wallon, et de Namur. Elle s'étend approximativement de Tirlemont à la Meuse et de Tongres à Gembloux.

La région repose sur une roche essentiellement calcaire, recouverte d'une importante couche de loess, un limon éolien d'origine glaciaire. La zone est presque entièrement le domaine de l'agriculture intensive : céréales et betterave sucrière.

On distingue, à l'ouest, la Hesbaye humide et à l'est la Hesbaye sèche. Celle-ci doit son nom à la rareté de ses cours d'eau, due à son sous sol de craie, si ce n'est le Geer et ses quelques affluents.

On y cultive toute une série de céréales, entre autres l’orge.

L'orge (Hordeum vulgare) est une céréale à paille. C'est donc une plante herbacée annuelle de la famille des Poacées.

L'orge est caractérisé par ses épis aux longues barbes. parmi les variétés cultivées on distingue:

• Les orges d'hiver, résistantes au froid, environ jusqu'à -15 degrés; elles peuvent avoir des épis plats à 2 rangs de graines ou des épis cylindriques à 6 rangs de graines. Les variétés d'orge d'hiver à 6 rangs porte le nom d'escourgeon. Elles se sêment fin septembre début octobre, nécessitant d'être bien installlées avant l'hiver.
   
• Les orges de printemps, sensible au gel, au cycle végétatif plus court, s'implantent en février-mars.
   

L'orge, céréale secondaire, est une importante ressource énergétique en alimentation animale (orge de mouture) mais pauvre en protéine demande à être complémentée. En alimentation humaine son principal débouché est la brasserie. L'orge germé et grillé donne le malt, dont le produit de fermentation est la bière. Les malteurs sont exigeant en terme de calibrage et de teneur en protéines qui doit rester faible. Ce sont les variétés de printemps qui ont leur préférences.